生活中食用的植物油大多是热榨油榨油机，即在榨油前先将油料经过清选、破碎后进行高温加热处理，使油料内部发生一系列变化：破坏油料细胞、促使蛋白质变性、降低油脂粘度等，以适于压榨取油和提高出油率。
是经高温处理后的油料榨出的毛油颜色偏深、酸价升高，因此毛油必须精炼后才能食用。同时高温榨油使油料中的生物活性物质(维生素E、甾醇、类胡箩卜素等)在压榨过程中损失很大，造成资源浪费。
近年来随着人民生活水平的不断提高，在食用油方面人们越来越青睐冷榨油。冷榨油是在油料压榨前不经加热或低温的状态下，送人榨油机压榨。榨出的油温度较低，酸价也较低，一般不需要精炼，经过沉淀和过滤后得到成品油。
冷榨油具有纯天然特性，避免了传统高温榨油加工产生的不利影响。冷榨成品油中保留了油料的天然风味和色泽，完整的保存了油中生理活性物质(维生素E具有抗衰老功能、甾醇具有健肤作用和增强人体代谢功能)，冷榨油原汁原味，是健康生活的选择。但是大部分油料并不适合冷榨，以大豆、高芥酸菜籽、棉籽、花生、芝麻为例，大豆油含有的豆腥味、高芥酸菜籽油中的辛辣味、棉籽油中的棉酚毒素和变质油料中的黄曲霉毒素等，都必须经过精炼才能去掉。而芝麻油和浓香花生油的香味，又必须经过热榨工艺才能得到。
冷榨一般需要粉碎之后出油量才能上去，榨油机有时还得二次压榨，三次压榨。热榨一般用于大型机器预榨，也就是第一次榨油，但也有某些厂家改良机型之后直接用于榨油，不需要别的设备，像广州国研机械就是采用了三段榨螺三个榨条组成，基本上料胚一次过就能有很好的出油率。冷榨就是油料不用经过炒锅炒熟，就可以榨油的机器叫做冷榨机。冷榨出油颜色好，比较浅淡，但是油味不香，不上火。关键是冷榨的油在炸东西的时候不会起沫，不会淤锅。
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